Le système d'exploitation Linux

À la « préhistoire » des systèmes d'exploitation, ces derniers étaient dépourvus d'interface graphique (système de fenêtres « pilotables » à la souris). Toutes les interactions entre le système d'exploitation et l'utilisateur étaient réalisées par l'intermédiaire de lignes de commandes (suites de caractères saisies par l'utilisateur).

Aujourd'hui, même si les interfaces graphiques modernes permettent d'effectuer la plupart des opérations, il est important de connaitre quelques-unes des commandes car :

• Lorsque l'interface graphique ne fonctionne plus, Linux peut tourner sans bureau. Ainsi, la ligne de commande peut être la seule méthode pour redémarrer correctement.

• Les lignes de commande sont souvent plus précises (plus d'options) que l'interface graphique.

• Pendant son exécution, la ligne de commande renvoie beaucoup plus d'informations à propos du travail en cours (mode verbeux).
  Par exemple, si une application ne démarre pas, essayez de la démarrer dans une console. Elle ne démarrera pas mieux mais vous saurez pourquoi grâce aux commentaires affichés par la console.

• La ligne de commande nécessite moins de ressources matérielles.

• Les commandes sont toujours disponibles, sur n'importe quel ordinateur exécutant Linux, ce n'est pas le cas du bureau.

• Les commandes sont en gros les mêmes pour n'importe quelle distribution Linux.

• Donner et/ou recevoir de l'aide est plus simple en ligne de commandes. Il est souvent confus et long d'expliquer où cliquer dans la succession d'écrans d'une interface graphique, alors que le copier/coller de commandes, même nombreuses, en console est toujours très simple et rapide : tout se passe dans la même fenêtre.